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der, die or das?
How do I know if a noun is masculine, feminine or neutral?
Here are some tips on how to tell if a noun is masculine, feminine or neutral. There are a few rules and patterns for this, but unfortunately, they only apply to some of the nouns. So, you still have to memorize the gender for many nouns. You can read how to do that most efficiently here:der, die or das? - Learning articles made easy!
How do you recognize amasculine noun?
All male individuals are masculine:
der Mann, der Bruder, der Vater, der Onkel, der Junge, der Löwe, der Arzt usw.
Endings:
Rules:
*Male individuals with the ending: –är, -eur, -loge, -ist, –et, -ent und -or:
der Millionär, der Aktionär, der Friseur, der Ingenieur, der Psychologe, der Biologe, der Polizist, der Tourist, der Interpret, der Prophet, der Patient, der Student, der Konditor, der Professor usw.
*Nouns with these endings are always masculine: -ling, -ich, -ig:
der Frühling, der Riesling, der Zwilling, der Lehrlingusw.
der Strich, der Teppich, der Sittich, der Bottichusw.
der Essig, der Käfig, der Honig, der Königusw.
Patterns:
*Many nouns derived from verbs without endings are masculine:
(the ending–en of the infinitive is taken away) kaufen = kaufen = der Kauf
kaufen - derKauf, laufen - derLauf, schützen - derSchutz, berichten - derBericht, blicken - derBlick, versuchen - derVersuch, knallen - derKnall usw.
*Many nouns with the ending–er are masculine:
-er (individuals)
der Fleischer, der Bäcker, der Krankenpfleger, der Kellner, der Ober, der Windsurfer, der Anfänger, der Bürgermeister, der Besitzer, der Trainer, der Gegner, der Absender, der Schauspieler, der Busfahrer, der Rangerusw.
-er (nouns derived from verbs)
der Kugelschreiber - schreiben, der Fernseher - sehen, der Wagenheber - heben, der Schalter - schalten, der Donner - donnern, der Hunger – hungern, der Ärger– ärgern usw.
-er (others)
der Meter, der Pullover, der Eimer, der Kummer, der Keller, der Charakter, der Körper, der Liter, der Fehler, der Finger, der Durchmesser, der Blazer, der Kater, der Teller, der Koffer usw.
Careful:
Most nouns with the ending-e arefeminine.
But there are also masculine nouns ending in-e.
Here are some:
der Hase, der Kunde, der Junge, der Käse, der Name, der Gedanke, der Buchstabe, der Zeuge, der Glaube, der Riese, der Jugendlicheusw.
Noun meanings :
Sometimes you can recognize masculine nouns by their meaning:
-All directions:
der Norden, der Süden, der Westen, der Osten
-Wind and precipitation:
der Schnee, der Regen, der Hagel, der Schauer, der Niederschlag, der Nebel, der Wind, der Sturm, der Orkan, der Taifun usw.
-Mountains:
der Brocken, der Feldberg, der Mount Everest usw.
-Alcoholic drinks:
der Wein , der Obstler, der Weinbrand, der Schnaps usw.
(exception:das Bier anddie Bowle)
-Cars:
der BMW, der Toyota, der Audi usw.
-Daytimes:
der Morgen, der Mittag, der Abend usw. (außer: die Nacht)
-Weekdays:
der Montag, der Dienstag, der Mittwoch usw.
-Months:
der Januar, der Februar usw.
-Seasons:
der Frühling, der Sommer, der Herbst, der Winter
Careful!
Composite nouns are masculine if the last noun is masculine:
das Fahrrad +der Helm =der Fahrradhelm
die Tasche +der Rechner =der Taschenrechner
How do you recognize afeminine noun?
All female individuals are feminine:
die Frau, die Schwester, die Mutter, die Tante usw.
Careful: das Mädchen (female child)
Endings:
Rules:
Nouns with these endings are always feminine:
-ung
die Übung, die Abwechslung, die Anleitungusw.
-schaft
die Wohngemeinschaft, die Schwangerschaft, die Mitgliedschaftusw.
-heit
die Kindheit, die Wahrheit, die Gewohnheit, die Schönheit, die Unverschämtheitusw.
-keit
die Süßigkeit, die Schwierigkeit, die Geschwindigkeitusw.
-ei
die Konditorei, die Polizei, die Bäckereiusw.
-ion
die Perfektion, die Konzentration, die Informationusw.
-ät
die Diät, die Universität, die Realität usw.
-ik
die Kritik, die Musik, die Gymnastikusw.
-ur
die Reparatur, die Spur, die Kultur usw.
-enz
die Konferenz, die Konsequenzusw.
-in (individuals)
der Musiker - die Musikerin, der Professor - die Professorin, der Freund - die Freundinusw.
Patterns:
*Many nouns with the endings–ie and –aare feminine:
die Melodie, die Energie, die Psychologieusw.
die Firma, die Pizza, die Pastausw.
*Most nouns with the ending-eare feminine:
die Tasche, die Flasche, die Kanneusw.
Careful: There are a few exceptions formasculine andneutral!
Noun meanings:
Sometimes you can recognize feminine nouns by the meaning:
-Motor cycles:
die BMW, die Honda, die Suzuki usw.
-Ships:
die Titanic, die Queen Elizabeth, die MS Astor usw.
-Trees and flowers:
die Eiche, die Linde, die Tanne, die Rose, die Tulpe usw.
Careful!
Composite nouns are feminine if the last noun is feminine:
das Fahrrad +die Klingel =die Fahrradklingel
der Wein +die Flasche =die Weinflasche
How do you recognize aneutral/neuter noun?
Endings:
Rules:
*Nouns with these endings are always neutral: -chen, -lein,-um
das Mädchen, das Brötchen, das Schweinchen usw.
das Tischlein, das Büchlein, das Männlein usw.
das Publikum, das Kalium, das Wachstum usw.
*Nouns derived from an infinitive form of the verb are neutral:
leben – das Leben, lesen – das Lesen, übernachten – das Übernachten, vergnügen – das Vergnügen usw.
Patterns:
Many nouns with the endings–nis,-o or–mentare neutral:
das Tennis, das Erlebnis, das Missverständnis,
das Ergebnis, das Verhältnis, das Gefängnisusw.
das Radio, das Auto, das Büro, das Studio usw.
das Appartement, das Instrument, das Dokument
*Many international words:
das Modem, das Telefon, das Handy, das Hotel, das Auto, das Hobby, das Foto, das Steak, das Tanzensemble usw.
Careful!
Most nouns with the ending-e arefeminine.
But, there are alsoneutral nouns with the ending–e.
Here are some:
das Gebirge, das Gebäude, das Auge, das Gemüse, das Interesse, das Getreide, das Erbe, das Ende
Noun meanings:
Sometimes you can recognize neutral nouns by the meaning:
-Most hotels and cafés are neutral:
das Hilton, das Intercontinental, das Sacher
-Most countries and cities:
das Deutschland, das Italien, das Japan, das schöne Rom, das sonnige Neapel
-Colours:
das Rot, das Grün, das Blau
Careful!
Composite nouns are neutral if the last noun is neutral:
der Service +das Team =das Serviceteam
der Motor +das Rad =das Motorrad
Summary
Now you know the most important rules and patterns. But how can you remember them? They are easy to learn with my three books. In all three books, you’ll find a fun story with only masculine, feminine or neutral nouns. So, you can concentrate on one gender and remember the gender of the nouns faster. After each chapter, you’ll find all the rules and patterns so you can gradually internalize them.
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